Il Belize é uno stato centro americano molto piccolo, grande quanto la Toscana (22.965 Kmq), situato lungo la costa atlantica nella parte sudorientale della penisola messicana dello Yucatàn. Il suo nome di origine maya significa, acque torbide, in riferimento alle acque dei suoi fiumi paludosi, soprattutto durante la stagione delle piogge. Nonostante si trovi nel cuore dell’America spagnola, il Belize è un territorio anglofono e nero.
Lungo il fiume Hundo, che segna il confine nord del paese con il Messico, e il Belize River, si estendono terre paludose e basse dal richiamo prettamente tropicale.

Il Paese è attraversato da nord a sud, dalle Maya Mountains, una catena montuosa dominata dal Victoria Peak, un rilievo ricoperto di quarzite scura, alto 1122 metri che fino a qualche secolo fa rappresentava uno dei punti di riferimento più usati dai naviganti. Quasi la metà del territorio del Belize è tuttavia ricoperto da una fitta e densa foresta tropicale, ambiente ideale per la crescita di specie pregiate come il mogano o il palissandro, sui cui rami fioriscono ogni anno più di 200 tipi diversi di orchidee. I territori posti un poco più in altura e quelli delle zone meno piovose sono più boschivi e sede naturale dei pini caraibici. I centri urbani sono stati costruiti sulle penisole più ampie.
Verso il mare si estende l’incantevole barriera corallina, risultato di un equilibrio delicato e precario che viene costantemente controllato dalle autorità del paese. Questo scenario paradisiaco è secondo solo a quello australiano, infatti la sua estensione raggiunge i 290 chilometri e il mare è talmente trasparente da garantire, in alcuni punti, una perfetta visibilità fino a 60 metri di profondità. Lo spettacolo viene completato dalla presenza di 200 isolotti (chiamati anche cayos), attraversati da caverne e canali sottomarini. Proprio il crollo di una di queste caverne, più di 10.000 anni fa ha permesso che si venisse a formare quello che oggi è chiamato il Buco Blu (The Blue Hole), posto al centro di Linghthouse Reef. Si tratta di un imbuto calcareo di 300 metri di diametro e 144 di profondità, disegnato da gruppi di stalattiti e stalagmiti che ne formano la sua architettura interna. Per gli appassionati di immersioni subacquee (come Cousteau), questo è una delle attrazioni più suggestive del Belize e dell’intero mondo sommerso.
La scelta coerente ed ecologica del governo attuale ha fatto sì che le terribili deforestazioni del passato non venissero ripetute, e oggi il Belize conta 20 aree protette, fra Parchi Naturali e Riserve Forestali che si estendono su una superficie di circa 500.000 ettari. Negli itinerari sono indicati i principali parchi.
Il caldo tropicale che stringe il Paese e i violenti e frequenti cicloni che periodicamente distruggono tutto ciò che incontrano, rendono consigliabile la visita in Belize, durante il periodo invernale. Date le dimensioni meno dispersive degli altri paesi centro e sud americani, i molti luoghi da vedere del Belize sono programmabili giorno per giorno senza alcun problema. Appoggiandosi alla città più attrezzata, Belize City, ogni vostro itinerario sarà facilmente raggiungibile.